为什么过早性生活会增加患宫颈癌的风险?有人认为,这与青春期女孩宫颈处于鳞状上皮化生时期,对致癌物较敏感有关。研究证实,人乳头瘤病毒(HPV)是导致宫颈癌的罪魁祸首。HPV广泛存在于大自然中，性生活可能导致女性生殖道感染HPV。尚未真正发育成熟的女孩，其娇嫩的宫颈在性生活过程中容易受到损伤，也容易遭受HPV的感染。HPV反复感染受伤的宫颈组织，尤其是致癌危险性高的HPV16、18型感染，可能导致宫颈组织细胞癌变。
        美国一项对60名14~17岁女孩为期2.2年的研究发现，在青春期性活跃女孩中人乳头瘤病毒(HPV) 感染现象极为常见.在这些女孩中,有95﹪的人称他们曾与2个以上性伴侣发生过性关系。60名女孩中共有49名呈HPV阳性，感染率为81.7﹪.研究还发现有37﹪的女孩有宫颈细胞学异常，这与以前对青春期妇女的研究结果相一致。而以上异常与致癌危险性高的感染显著相关。